Окончив в 1950 г. с отличием судомеханический факультет ОВМУ, В.М. Залетов более полувека плодотворно трудился в училище на разных должностях, вкладывая в свою деятельность знания, энергию, организаторский и педагогический талант, умение работать с людьми. Здесь он прошел большой трудовой путь: старший лаборант, заведующий лабораторией кафедры судовых паросиловых установок, старший преподаватель кафедры судовых паровых котлов.
В 1963 г. В.М. Залетов защитил кандидатскую диссертацию и был назначен заместителем начальника ОВИМУ по учебной работе. К этому времени его успешная деятельность была отмечена первыми наградами: медалью «За трудовую доблесть» и орденом «Знак почета». В 1964 г. — новое признание — «Почетный работник морского флота», в 1974 г. он становится начальником Одесского высшего инженерного морского училища, а с 1993 г. — ректором Одесской государственной морской академии. В 1977 г. Указом Президиума Верховного Совета Украины В.М. Залетову присвоено звание засуженного работника высшей школы Украины, а в 1981 г. он был награжден орденом Трудового Красного Знамени. С 1988 г. Василий Михайлович профессор, академик Транспортной академии Украины.

Все почести и награды, сопровождавшие трудовой путь В.М. Залетова, —это дань его огромной и многогранной деятельности по организации и совершенствованию высшего морского образования в Украине, подготовке высококвалифицированных специалистов для морского флота СССР и Украины.
Созданный им коллектив единомышленников (по его определению «золотой фонд») успешно продолжает дело, которым всю сознательную жизнь занимался Василий Михайлович. Он оставил о себе добрую память в сердцах многих тысяч курсантов и коллектива педагогов, которые знали, уважали этого Человека, Ученого, Ректора.